Le Champ de rêves (Field of Dreams), film de 1989 mettant en vedette Kevin Costner, s’est établi comme un classique pour tous les amateurs de sport. Le film raconte l’histoire de Ray Kinsella (Costner), fermier de l’Iowa, alors qu’il construit un terrain de baseball dans son champ de maïs pour attirer les fantômes des légendes du baseball.

« Si tu le construis, il viendra. » Un murmure non seulement entendu par Kinsella, mais aussi par la Ligue majeure de baseball (MLB).

Le 12 août 2021, le baseball majeur a tenu un match officiel de son calendrier régulier entre les Yankees de New York et les White Sox de Chicago, dans ce même champ de maïs à Dyersville, en Iowa.

Solotech est fière d’avoir contribué à la construction du vrai Champ de rêves en fournissant tous les équipements audio, en plus d’une partie de l’éclairage, du gréage et de l’habillage de scène pour cet événement que plusieurs considèrent comme étant la meilleure chose qui soit arrivée au baseball au cours du dernier siècle.

Depuis 1989, le terrain de baseball qui a été bâti pour la production du film est devenu un attrait touristique populaire en Iowa, accueillant plus de 100 000 personnes chaque année. Le site original ne pouvant pas être amené aux standards du baseball majeur sans modifications qui auraient altéré de façon permanente le lieu de tournage original, un tout nouveau terrain capable d’accueillir près de 8000 spectateurs fut construit de toutes pièces, à moins de 200 mètres du terrain original.

« Ce fut probablement l’un des projets les plus difficiles sur lesquels j’aie travaillé », a déclaré Paul Ezers, gestionnaire du compte MLB à Field of Dreams chez Solotech. « Le plus grand défi était la taille du site. Comme c’était un site temporaire, c’était difficile de manœuvrer autour des installations. Aucun chemin n’existait jusqu’à quelques jours avant le match. »

« Heureusement, nous avons pu mettre en place tout le système réseau à l’entrepôt quatre semaines auparavant pour résoudre les problèmes techniques potentiels », a ajouté Mark Vreeken, concepteur et ingénieur de son pour l’événement.

La tâche d’amener des équipements de pointe au beau milieu d’un champ de maïs n’était pas de tout repos; l’équipe technique ne pouvant pas rouler les caisses d’équipements sur le sol accidenté. Plusieurs haut-parleurs et amplificateurs devaient être cachés directement dans le champ, et des centaines de pieds de câble devaient ramener le signal jusqu’à la zone de contrôle.

« Ce n’est pas un stade typique avec des voies de circulation pavées et de nombreux chariots élévateurs. Ce n’était pas une installation rapide et facile », a précisé Vreeken.

C’est toujours un risque avec les événements extérieurs: la météo peut rapidement changer les plans. Le match Field of Dreams n’a pas fait exception. Si le temps était parfait pour le match en soi, l’équipe technique a goûté aux pouvoirs de Dame Nature dans les jours qui ont précédé la partie. « La veille du match, nous avions des vents qui atteignaient les 100 kilomètres à l’heure, et d’importantes quantités de pluie », a expliqué Ezers. « Notre console de rechange a même rendu l’âme en raison de la météo. » Heureusement, l’équipe de Solotech a déniché une console au Dakota du Nord, qui fut envoyée à Dyersville durant la nuit.

Le vent était tellement violent qu’il a endommagé une partie du maïs dans le champ extérieur, qui aurait été visible lors de la télédiffusion du match. Alors que Paul Ezers attendait que la console n’arrive, des agriculteurs locaux se sont rendus sur place pour replanter du maïs et ainsi donner aux caméras le paysage parfait pour la télédiffusion à l’échelle nationale. « Ce fut réellement un travail d’équipe. Mais, comme on dit, le spectacle doit continuer! », a ajouté Ezers.

Le jour du match, tout était parfait! De la cérémonie d’avant-match mettant en vedette Kevin Costner, jusqu’au match de baseball lui-même, remporté de la façon la plus spectaculaire qui soit par les White Sox de Chicago, le match Field of Dreams restera dans la mémoire collective comme étant l’un des plus grands succès modernes de la Ligue majeure de baseball.

En plus des 7832 spectateurs, 6,09 millions de personnes ont regardé la partie à la télévision, faisant de l’événement le match de baseball de saison régulière le plus regardé depuis 1998! « J’ai participé à beaucoup de projets en 18 ans avec Solotech, mais celui-ci était très spécial; il n’y a aucun doute là-dessus », a déclaré Paul Ezers. « C’est une chose que de regarder un projet sur papier, mais une fois que vous êtes physiquement sur place, voyant tous les défis que nous avons surmonté, incluant la complexité du site, la récompense fut incroyable! »

« J’étais très satisfait du résultat, a ajouté Mark Vreeken. Le son du stade était à point et les gens ont passé un bon moment. L’équipement a tenu le coup pendant que les spectateurs étaient sur place, et l’équipe était très agréable. J’espère pouvoir retravailler sur ce projet » Le souhait du concepteur sonore de participer à la prochaine édition de l’événement est partagé par plusieurs, incluant tous les amateurs et, bien sûr, Paul Ezers.

En réaction à l’incroyable succès du match Field of Dreams, Solotech est ravie de voir que la Ligue majeure de baseball retournera dans ce champ de maïs de Dyersville en août 2022, alors que les partisans des Cubs de Chicago et des Reds de Cincinnati auront, à leur tour, une chance de vivre ce rêve.