Bradford Live : la nouvelle destination incontournable à Bradford

Solotech a été mandatée par Trafalgar Group pour réaliser l’intégration complète des systèmes audio, d’éclairage, vidéo, de gréage ainsi que des infrastructures techniques du Bradford Live.

Nouvelle salle de spectacle et de divertissement de Bradford, au Royaume-Uni, Bradford Live s’inscrit dans une riche histoire qui en fait depuis longtemps l’un des lieux culturels les plus emblématiques de la ville. Dotée d’une capacité de plus de 3 000 places assises et de plus de 3 500 places debout, cette salle de calibre international accueille aujourd’hui des spectacles musicaux, des événements d’humour, des productions corporatives et une grande variété de divertissements au cœur du centre-ville.

Au fil des décennies, la salle a accueilli des légendes de la musique telles que Buddy Holly, les Beatles et les Rolling Stones, avant d’être transformée en cinéma à la fin des années 1960. Au tournant des années 2000, le cinéma a fermé ses portes, amorçant un long processus de revitalisation qui s’est étendu sur près de 25 ans.

Acquis par le conseil municipal de Bradford en 2014, l’immeuble a fait l’objet d’importants travaux de rénovation structurelle achevés en 2024. Le projet a toutefois subi un revers majeur lorsque l’exploitant initialement chargé de finaliser et d’exploiter la salle s’est retiré à la dernière minute.

C’est alors que Trafalgar Group est intervenu et a rapidement confié à Solotech le mandat d’assurer l’intégration technique complète du site. Comme l’explique Jason Culverwell, directeur technique du groupe Trafalgar : « Le principal défi était que nous sommes arrivés tard dans le projet, après le retrait du fournisseur initial à la toute dernière minute. Il fallait tout de même compléter l’intégration technique. Nous aurions pu faire appel à plusieurs entreprises spécialisées, mais cela aurait considérablement allongé les délais. Solotech était en mesure de tout prendre en charge, et l’équipe a livré un travail exceptionnel. Elle a dépassé mes attentes. »

Dan Seal, gestionnaire principal du développement des affaires chez Solotech, a conçu les spécifications techniques de l’installation : « Pour l’audio, nous avons opté pour un système L-Acoustics comme système principal de diffusion, accompagné de consoles DiGiCo Quantum 225 pour la façade (FOH) et les retours de scène. L’objectif était de maximiser le budget disponible tout en proposant une solution répondant aux exigences des tournées professionnelles. »

L’installation audio comprend des grappes gauche-droite de L-Acoustics K2, avec des caissons de graves KS28 suspendus directement derrière le système principal. Grâce au logiciel de modélisation L-Acoustics Soundvision, Solotech a déterminé qu’une couverture uniforme de l’ensemble de la salle pouvait être obtenue avec seulement cinq enceintes L-Acoustics A10 utilisées comme systèmes de complément à l’avant-scène. À la régie façade, un système de traitement audio de qualité tournée est équipé d’un processeur Prodigy.MP assurant la sélection des entrées et sorties ainsi que l’intégration de multiples formats audio, notamment analogique, Dante et AVB/Milan. Le Prodigy assure également les traitements de signal tels que l’égalisation, les délais, le matricage ainsi que la gestion de la redondance des consoles.

Pour l’éclairage, la flexibilité et l’adaptabilité étaient les principaux critères de conception. Le système devait pouvoir soutenir une grande variété de productions, allant du théâtre aux spectacles musicaux en passant par les événements corporatifs. La solution retenue est à la fois simple à exploiter et conçue pour faciliter l’intégration d’équipements de tournée lorsque nécessaire. Solotech a fourni une console d’éclairage Chauvet MagicQ MQ500M pour le contrôle du système maison, accompagnée d’un parc d’appareils provenant notamment de Robe et Chauvet.

Dans le cadre du projet, un système complet de gréage a également été conçu, installé, inspecté et certifié par les spécialistes Ambar Installations et Height Sure Ltd. Une inspection indépendante des équipements de levage a été réalisée conformément aux exigences réglementaires en vigueur.

Au-delà de l’auditorium principal, Solotech a également installé un système d’éclairage et de sonorisation dans la salle de bal, un espace polyvalent d’une capacité de 500 personnes destiné aux spectacles, événements corporatifs et réceptions. Le système audio principal de la salle repose sur une paire d’enceintes ultra-minces L-Acoustics Syva, complétées par quatre caissons de graves Syva Sub. Des enceintes L-Acoustics X8 suspendues à la structure au-dessus de la salle assurent les fonctions de rappel et de couverture complémentaire. L’ensemble du système est alimenté par un unique amplificateur L-Acoustics 7.16i.

Jason Culverwell se dit particulièrement satisfait du résultat final : « Solotech nous a livré un système de diffusion L-Acoustics exceptionnel, que tous les ingénieurs de tournée apprécieront immédiatement. Nous disposons également d’un système d’éclairage comprenant des appareils Robe et Chauvet, ainsi que de structures, de systèmes de gréage et de moteurs supplémentaires. Ainsi, les productions qui souhaitent utiliser leur propre équipement disposent déjà de toute l’infrastructure nécessaire pour l’installer facilement. »

« Il suffit d’entrer dans la salle et de commencer le spectacle. »

En conclusion, il souligne l’apport de Solotech tout au long du projet : « Lorsqu’on investit 50 millions de livres sterling dans la rénovation d’un lieu comme celui-ci, on souhaite s’entourer du meilleur partenaire possible et d’un leader mondial capable de livrer une infrastructure à la hauteur des ambitions du projet. Honnêtement, si vous ne faites pas appel à Solotech, je me demande pourquoi. Ils ont fait un travail remarquable. »